Essaouira es conocida como Mogador. Se trata de una ciudad que nos recuerda el tiempo de los combatimientos con España, Portugal e Inglaterra por el control de sus costas. La ciudad tiene mucho para ofrecer, entre sus atracciones encontramos el característico puerto con vivos ejemplos de arte morisco y portugués. Essaouira también es conocida por los artistas que trabajan la madera de thuja, por su desapego aldinero,por sus islas y su puerto, por los museos de Sidi Mohammed Ben Abd Allah.
Origen del nombre Mogador:
La principal influencia de la cultura morisca es el islamismo que los árabes introdujeron en el norte de
África. Los mismos exportaron su civilización durante el siglo VII. La disnastia Alawide, que sostiene ser descendiente del profeta Mahoma, ha gobernado Marruecos desde el 1649.
Mogador se presenta como una importante encrucijada de culturas, conectando los beréberes Haha y los árabes Chiadma.
Durante la Edad Media, los historiadores describen el sitio como un poblado fortificado, refugio invernal para navegantes en el río de Amkdour (Oued Ksob).
En 1506, el rey de Portugal D. Manuel I dispuso la construcción de una fortaleza en Mogador, conocida como “Castelo Real de Mogador”, sin embargo, los portugueses ocuparon Mogador solamente durante 19 años. A partir de entonces el lugar fue controlado por los lugareños. Durante el siglo XVI, diferentes potencias, entre ellas España, Inglaterra, Holanda y Francia, trataron en vano de conquistar la ciudad de Mogador.
Su ubicación geográfica es ideal en relación a los vientos del Atlantico del norte. Mogador prosperó en el comercio triangular entre Europa, África y las Américas entre los siglos XVII y XIX. Mercancías y esclavos viajaban en caravanas desde el África subsahariana, pasando a través de Mogador, ciudad que ya contaba con la exportación propia de azúcar y melaza desde la Edad Media y hasta el siglo XVII. Los europeos también introdujeron tejidos desde el viejo continente y té de la China.
Se dice que Essaouira era un paraíso para el anclaje de naves piratas.
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