Escursione di un giorno alla città di Essaouira (Mogador)

L'influenza principale sulla cultura marocchina proviene dall'Islam, introdotto dagli Arabi nel VII secolo. Nell'XI secolo, non esisteva alcuna città in questa zona, solo isole di fronte alla baia di Essaouira. Essaouira, precedentemente chiamata "Mogadir", significa "la fortificata" in berbero. Il nome "Mogador" deriva da un santo locale, Sidi Mogadour. Sotto il dominio portoghese, poi spagnolo e infine il protettorato francese, il nome della città subisce dei cambiamenti.

I Portoghesi, dopo aver preso la città nel 1506, costruirono un castello e un porto commerciale. Dopo aver affrontato la resistenza delle popolazioni locali, decisero di abbandonare la città. La dinastia Saadiana, nel XVI secolo, sviluppò l'industria dello zucchero, facilitando gli scambi commerciali con l'Italia. Dopo la morte del sultano, diverse potenze straniere, tra cui gli Spagnoli e gli Inglesi, tentarono di impadronirsi della città per i loro interessi commerciali, ma la resistenza dei Saadiani fu decisiva.

Sotto la dinastia Alaouita, Essaouira fu fondata nel 1757 dal sultano Mohammed ben Abdellah, con la costruzione di fortificazioni e cannoni per difendere il porto. Nel 1767, il porto di Agadir fu chiuso per incentivare il commercio verso Essaouira, attirando commercianti europei, ebrei e cristiani, oltre agli artigiani locali.

Essaouira divenne un importante snodo commerciale tra l'Africa subsahariana, l'Europa e le Americhe grazie al suo porto, soprannominato "il porto di Tombouctou". Tuttavia, dopo i bombardamenti e l'istituzione del protettorato francese, la prosperità del porto svanì. La partenza della comunità ebraica nel 1967 a causa della guerra dei Sei Giorni danneggiò ulteriormente l'economia locale.

Dalla fine del XX secolo, Essaouira ha conosciuto una rinascita grazie al turismo, che attrae per le sue ricchezze culturali e storiche, tra cui la medina patrimonio mondiale dell'UNESCO, le sue spiagge, il porto del XVIII secolo e gli artigiani specializzati nel lavoro del legno di thuya, nella tessitura e nella calligrafia. Oggi, Essaouira è il terzo porto di pesca sarda del Marocco.